پس از یک قرن جستجو، سرانجام چهار سیاره فراخورشیدی کوچک در نزدیکی زمین شناسایی شدند

اخترشناسان پس از یک قرن تحقیق، سرانجام موفق به کشف 4 سیاره فراخورشیدی کوچک‌تر از زمین شدند که به دور ستاره «Barnard»، نزدیک‌ترین منظومه تک‌ستاره‌ای به زمین، می‌چرخند. این کشف با استفاده از ابزار پیشرفته «MAROON-X» در تلسکوپ «Gemini North» و با تکنیک سرعت شعاعی انجام شد. این یافته می‌تواند به‌عنوان نقطه عطفی در شناسایی سیارات کوچکتر از زمین محسوب شود. این سیارات سنگی به عنوان کوچک‌ترین سیاراتی که تاکنون شناسایی شده‌اند، معرفی شده‌اند. دانشمندان با تلاش‌های متعدد در گذشته در صدد شناسایی سیارات کوچک بودند، اما هر یک از این تلاش‌ها با شکست مواجه شد. این کشف جدید آغازگر دوره‌ای نوین در شناسایی و مطالعه سیارات فراخورشیدی کوچک است و می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره شکل‌گیری سیارات و امکان سکونت در آنها فراهم کند. جالب است که یکی از این 4 سیاره، کم‌جرم‌ترین سیاره فراخورشیدی است که با روش سرعت شعاعی کشف شده است و می‌تواند معیاری برای یافتن سیارات کوچک‌تر در اطراف ستارگان نزدیک به زمین باشد.

ستاره بارنارد در حدود یک قرن پیش (۱۹۱۶ میلادی) توسط «E. E. Barnard» در رصدخانه «یرکس» شناسایی شد و اکنون به عنوان نزدیک‌ترین منظومه تک ستاره‌ای به زمین شناخته می‌شود. باید توجه داشت که نزدیک‌ترین منظومه ستاره‌ای به زمین، پروکسیما قنطورس است که شامل 3 ستاره است، در حالی که بارنارد نزدیک‌ترین منظومه تک‌ستاره‌ای به زمین به شمار می‌آید.

از آن زمان، دانشمندان متعددی تلاش کرده‌اند تا سیارات فراخورشیدی را که به دور این ستاره می‌چرخند شناسایی کنند. ستاره بارنارد از نوع کوتوله قرمز است و این نوع ستاره‌ها معمولاً میزبان منظومه‌های سیاره‌ای فشرده با سیارات سنگی هستند. به دلیل اینکه کوتوله‌های قرمز رایج‌ترین نوع ستاره‌ها در کهکشان هستند، درک اینکه چه سیاراتی به دور آنها می‌چرخند، یکی از مسائل کلیدی در اخترفیزیک است.

این مطالعه به رهبری «جیکوب بین» از دانشگاه «شیکاگو» انجام شد و هدف آن توسعه ابزار MAROON-X بود که برای شناسایی سیارات دور طراحی شده است. این ابزار بر روی تلسکوپ Gemini North نصب شد تا دقت آن در شناسایی سیارات فراخورشیدی کوچک افزایش یابد. MAROON-X از تکنیک سرعت شعاعی برای شناسایی سیارات استفاده می‌کند و قادر است تغییرات کوچک در حرکت ستاره را که ناشی از نیروی گرانشی سیارات همسایه است، شناسایی کند.

پس از کالیبره‌کردن و تجزیه‌وتحلیل داده‌های جمع‌آوری‌شده در ۱۱۲ شب رصدی در طی سه سال، تیم تحقیقاتی شواهد معتبری از وجود 3 سیاره فراخورشیدی در اطراف ستاره بارنارد پیدا کرد. این تیم همچنین داده‌های MAROON-X را با داده‌های به‌دست‌آمده توسط ابزار «ESPRESSO» در رصدخانه جنوبی اروپا ترکیب کرد تا وجود سیاره چهارم را تأیید کند.

این سیارات تازه‌کشف‌شده احتمالاً سیارات سنگی هستند و نه گازی، اما تعیین این موضوع با قطعیت دشوار است. این 4 سیاره تنها حدود ۲۰ تا ۳۰ درصد جرم زمین را دارند و به ستاره خود بسیار نزدیک‌اند، به‌طوری که در مدت چند روز یک دور کامل به دور آن می‌چرخند. با کشف این سیارات کوچک‌تر از زمین، اطلاعات بیشتری درباره چگونگی شکل‌گیری این سیارات و ویژگی‌های قابل سکونت بودن آنها به‌دست می‌آید. به نقل از tgju

انتهای پیام/